Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие.
...
Сельское хозяйство ощущало большую поддержку со стороны государства. Начиная с 1862 года колледжи, осуществлявшие подготовку специалистов для сельского хозяйства, стали получать государственные субсидии, в 1880-х годах начали выделяться средства на создание различных опытных станций по выведению новых сортов сельскохозяйственных культур и пород скота, а в 1900-х годах государство стало поощрять расширение фермерского кредита, предоставляемого национальными банками.
Развитие сельского хозяйства шло в рамках четкой региональной специализации в масштабе страны. Так, на Среднем Западе и в Калифорнии выращивали в основном пшеницу, а производство кукурузы было сосредоточено в таких штатах, как Канзас, Небраска, Айова.
В результате такой специализации валовой сбор пшеницы вырос в 1850–1900 годах в 3,5 раза, кукурузы – в 3 раза, хлопка – в 2,5 раза. Поголовье скота за 1867–1899 гг. увеличилось вдвое.
Все это позволило уже в 1870-х годах значительно снизить затраты на производство зерна и обеспечить тем самым его высокую конкурентоспособность на мировом рынке. Огромное количество зерна, прежде всего пшеницы, стало поступать в Европу, что вызвало там длительный аграрный кризис, поскольку продукция европейских стран не могла соперничать с дешевым американским зерном. Лишь российские производители сумели составить сильную конкуренцию американцам.
Этот процесс имел негативные последствия и для многих американских фермеров. Снижение более чем в два раза цен на американскую пшеницу за границей повлекло за собой разорение мелких и средних фермерских хозяйств, чьи земли скупались более богатыми землевладельцами. Для защиты интересов фермеров в стране стали создаваться различные общественные организации. В 1865 году возникла организация грейнджеров (от англ. «грейндж» — ферма), которые первоначально поддерживали кооперативное движение и распространение образования среди сельских жителей. Позже они стали активно заниматься защитой мелких и средних фермеров от засилья железнодорожных перевозчиков-монополистов, выступали с требованиями снижения налогов на фермеров и т. д.
Одним из условий быстрого экономического роста США в последней трети ХIХ – начале ХХ века была расчетливая внешнеэкономическая политика. Еще со времен Гражданской войны США придерживались жесткого протекционизма: все ввозимые товары облагались высокими пошлинами, в то время как отечественная промышленность не испытывала сильного налогового бремени.
Для стабильного пополнения федерального бюджета таможенные пошлины постоянно повышались. В 1890 году в Конгрессе был принят закон Мак-Кинли (Уильям Мак-Кинли – будущий 25-й президент США), по которому ввозные пошлины увеличивались до 49,5 %, а в 1897 году они поднялись до 57 %. Это, с одной стороны, в значительной степени защищало отечественных производителей, хотя с другой – вело к росту цен на внутреннем рынке.