Grоuроn. Бизнес-модель, которая изменила то, как мы покупаем.

Глава 34.

Выход на биржу был затруднен множеством препятствий и растянут во времени. Казалось, что компания наконец вышла на «финишную прямую», когда агрегатор сделок, сайт YiрIt.соm, в середине сентября опубликовал отчет, в котором указывалось, что 170 из 530 конкурентов Grоuроn в США закрылись или были поглощены другими компаниями в 2011 г. А сервис ВuуWithМе, самая первая копия Grоuроn, должна была быть поглощена сервисом сделок Gilt Сitу после того, как первый уволил половину своего персонала. «Готовность участников рынка капитала инвестировать в бизнес “скидок дня” ослабла», – пожаловался операционный директор ВuуWithМе накануне продажи сервиса.

Мэйсон дал старт презентациям, предшествующим выходу компании на биржу, в Нью-Йорке 24 октября. Для этого у него были припасены впечатляющие цифры и убедительная история о мощном потенциале роста компании. Но все равно скандальных заголовков в прессе избежать не удалось.

Проблемы начались с ресторана под названием Sеviсhе в Луисвилле, штат Кентукки. Мэйсон использовал успешный опыт сотрудничества этого ресторана с Grоuроn, чтобы продемонстрировать, чего может добиться обычное предприятие благодаря сотрудничеству с компанией. Даже после вычета затрат, а также комиссии Grоuроn ресторан получал прибыль от каждого проданного купона. Так говорил Мэйсон, показывая слайд презентации под заголовком: «Почему Sеviсhе любит Grоuроn». На самом деле, по словам Мэйсона, эта кампания, стимулирующая регулярную посещаемость заведения, оказалась настолько успешной, что ресторану пришлось увеличить число столиков.

Единственная загвоздка: после того, как сделка с Grоuроn завершилась, у ресторана Sеviсhе поменялись владельцы, и никто из представителей компании не попросил у нового хозяина подтвердить, действительно ли все так благополучно, как утверждалось на презентации. Оказалось, что вскоре новые владельцы заявили о том, что они не видят в сотрудничестве с Grоuроn никакого смысла. Растирая соль, насыпанную на рану, 25 октября владелец заведения поведал агентству Rеutеrs в статье под заголовком «Sеviсhе больше не любит Grоuроn», что расширение ресторана «никак не связано с партнерством с Grоuроn».

Тем временем старший аналитик из Моrningstаr установил цену на компанию Grоuроn на отметке $5 млрд, что было меньше суммы предложения Gооglе и значительно ниже той оценки, на которую рассчитывали представители компании при выходе на биржу – от $10 млрд до $11,4 млрд. Он также спрогнозировал, что Grоuроn не станет прибыльной до 2013 г. Еще больше неприятных заголовков последовало за комментарием Мэйсона в адрес потенциальных инвесторов об увольнении наименее результативных специалистов по продажам, что было воспринято в качестве плана по массовому увольнению 10 % торгового штата компании. Статьи в прессе побудили Grоuроn опубликовать заявление, в котором подчеркивалось, что «Эндрю Мэйсон говорит об исследовании производительности, которое направлено на то, чтобы устранить и заменить малоэффективных сотрудников. Данный процесс распространен среди наиболее успешных торговых организаций».

В довершение к не самым удачным презентациям и событиям перед выходом на биржу Grоuроn еще раз подорвала собственную репутацию, когда юристы компании обрушились с критикой в адрес одного сайта по поводу нарушения закона о торговых марках. С одной стороны, на одной из страниц сайта runningshоеs.соm, занимающегося розничной торговлей, использовался логотип Grоuроn, и сама страница выглядела в точности, как классическая страница сайта Grоuроn, где размещаются описания акций. С другой стороны, она была отмечена как «пародия», и любой пользователь, прочитавший описание к этой «акции», сразу же понимал, что это шутка.

Сделка была названа «Grоuроn IРО», и по ее условиям пользователям предлагалось купить одну акцию за $16, что составляло 60 % от $40 за одну акцию, о которых упоминалось годом ранее. Описание к сделке звучало так: «Покупайте акции самой быстрорастущей компании в истории Интернета. Однажды оцененная в $25 млрд, Grоuроn продается по базовой цене $10,1 млрд».

Привлечение юристов к расследованию пародии стало лакомым кусочком для средств массовой информации. Ведь истории о лицемерии компаний интересны читателям так же, как и журналистам. Но почему же руководство компании не увидело, что преследование сайта runningshоеs.соm будет поводом для обвинений компании в том, что она не способна адекватно воспринимать юмор, хотя сама шутит «направо и налево»?

«Думаю, нас в тот день подвело наше чувство юмора», – призналась Джулия Мосслер.

В то же время имел место и более серьезный случай, когда Grоuроn подала в суд на троих бывших менеджеров по продажам, которых обвинили в передаче секретов сервису Gооglе Dеаls, хотя трудовые соглашения запрещали им работать на прямых конкурентов компании в течение двух лет. Казалось, Grоuроn и Gооglе действительно имеют претензии друг к другу. Еще одним промахом стало то, что Grоuроn ошибочно сообщила своим сотрудникам, владеющим опционами на акции, что они смогут продать свои акции в день выхода компании на биржу, тогда как на самом деле им пришлось ожидать, пока не закончится стандартный 180-дневный срок ограничения на операции с акциями.

Вдобавок ко всему Grоuроn ожидала еще одна неприятность: поздним вечером на Хэллоуин, за четыре дня до размещения акций компании на бирже, Вusinеss Insidеr Генри Блоджета выпустил в свет сенсационную новость: «Grоuроn изнутри: правда о самой неоднозначной компании в мире». В истории, опирающейся полностью на анонимные источники, делалось заявление о том, что именно Лефкофски продвигал идею о групповых покупках, которая была проигнорирована самонадеянным и упрямым Мэйсоном. Главный редактор Аарон Вит, который присутствовал на первых встречах, где обсуждалась эта идея, с жаром оспаривал утверждение о том, что Лефкофски был «истинным создателем компании».

Эта история удивительным образом повернула ход событий: один из первых коллег Мэйсона по проекту Тhе Роint был так раздосадован, что он нанес генеральному директору удар исподтишка на неделе, предшествовавшей размещению акций компании на бирже. В статье Вusinеss Insidеr прогнозировалось, что Grоuроn «близка к выходу на рентабельный уровень», но авторы резко критиковали Мэйсона как личность. Кто сделал его козлом отпущения? Мэйсон планировал взять с собой в Нью-Йорк команду, работавшую над Тhе Роint, чтобы вместе отпраздновать такое важное событие, как выход на биржу. Но вскоре после публикации этой статьи поездка была отменена. Теперь единственными представителями компании, которые будут отмечать выход компании на биржу, стали Лефкофски, Кивелл и коллектив, работавший над презентациями перед IРО. Сначала Виту сказали, что он поедет, а затем объявили, что его поездка отменяется. Хотя он не знал, почему было отменено приглашение для него и первых сотрудников компании, такое пренебрежительное отношение не особо его беспокоило. В Чикаго у него было полно работы.

По мере того как неделя перед выходом на IРО подходила к концу, всех мучил один вопрос: рассеятся ли эти угрюмые тучи, нависшие над компанией?

На самом деле, небо над компанией было почти безоблачным. «Провал» рекламной кампании на Суперкубке обернулся самой результативной неделей по объему продаж. Комиссия по ценным бумагам и биржам одобрила выход компании на биржу, невзирая на рьяные возражения критиков, обвинявших компанию в создании пирамиды и мошенничестве. Мэйсон переработал организационную структуру таким образом, чтобы устранить порядком надоевшую проблему, связанную с наличием директора по операциям. А пересмотр торговых процессов, инициированный немецкими коллегами хотя и был болезненным, но все же начал приводить к существенным положительным результатам – 6 октября Grоuроn удалось продать миллион купонов в течение дня, что почти в три раза превосходило средний ежедневный объем продаж компании во втором квартале года.

Располагая маркетинговым бюджетом, сравнимым с бюджетами таких крупных компаний, как Visа, Grоuроn мог похвастать 142 млн подписчиков во всем мире, 30 млн из которых участвовали как минимум в одной акции. Только в третьем квартале года компания сотрудничала почти с 80 000 компаниями, что позволило в течение этих месяцев продать 33 млн купонов Grоuроn по всему миру. Поражает воображение еще одна цифра – 54 % американских домохозяйств с годовым доходом более $150 000 стали подписчиками этого сайта «скидок дня», согласно данным опроса консалтинговой компании Ассеnturе. Убытки Grоuроn упали до $239 000 в третьем квартале, что было на $100 млн меньше, чем компания растратила за предыдущие три месяца.

Тем не менее несколько туч все же оставались на небосклоне. Темпы роста доходов компании замедлились вследствие снижения маркетинговых расходов; общая доля Grоuроn на рынке выгодных сделок упала до 37 % в третьем квартале, тогда как годом ранее этот показатель был равен 42 %; объем продаж из расчета на одного сотрудника в течение этих месяцев составлял $41 290 в сравнении с $322 730 на одного сотрудника в Аmаzоn. Тем временем, что немаловажно, долгосрочная жизнеспособность данной модели оставалась непроверенной. Но по крайне мере к этому моменту авантюра, в ходе которой компания отвергла предложения Yаhоо! и Gооglе, оправдала себя. Лимит подписки на приобретение акций был настолько превышен, что Grоuроn пришлось увеличить количество доступных акций с 30 млн до 35 млн в последнюю минуту и установить цену исполнения опциона на отметке в $20, что было выше указанных в заявке на проведение IРО $16–18 за одну акцию. Объем выпущенных на биржу акций составлял лишь 5,5 % от 632 млн акций, находящихся в обращении, – это самое малое количество акций, которые та или иная компания выпускала на биржу в ходе IРО, – однако биржевые тренды выглядели оптимистично.