Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие.
...
Германия испытывала потребность в вывозе промышленных товаров, так как промышленность переросла масштабы внутреннего рынка. Во второй половине ХIХ века страна превратилась в крупнейшего мирового экспортера станков, машин, химикатов и другой промышленной продукции, которая составляла примерно 73 % всего германского экспорта.
Но на рубеже веков стоимость импортных операций стала превышать стоимость экспортных. Значительные средства направлялись на закупки продовольствия, и прежде всего хлеба. Кроме того, примерно 60 % импорта составляло промышленное сырье. Железную руду Германия ввозила из Испании и Швеции, лесоматериалы и нефтепродукты – из России, шерсть и хлопок – из других стран мира.
Увеличение объемов внешней торговли вызвало рост немецкого торгового флота, тоннаж которого перед Первой мировой войной составлял 21 млн т. Однако внешнеторговые позиции Германии осложнялись тем, что у нее практически не было колоний, откуда можно было бы получать сырье и куда беспошлинно поставлять свои товары. Чтобы побеждать в конкурентной борьбе на мировых рынках, требовалось повышать качество товаров, что и делали немецкие производители. Таким образом они сумели в конце ХIХ века пробить себе дорогу даже на английский рынок.
И все же социально-экономическая и политическая обстановка в Германии на рубеже веков заметно отличалась от ситуации в других странах Западной Европы и США: развитие рыночных отношений здесь проходило на фоне сохранения сильных феодальных пережитков. Важные государственные посты в правительстве, офицерский и дипломатический корпус, аппарат управления – все это, как и прежде, находилось в руках дворян. Безусловно, между молодой буржуазией и потомками феодальной знати существовали противоречия, но они не были решающими, скажем, при определении государственной внутренней и внешней политики, особенно в вопросах поиска «жизненного пространства» за рубежами страны.
В германском обществе широкое распространение получила идея о том, что стране нужны новые обширные территории, и прежде всего на Востоке – в Польше, Прибалтике, на Украине и Кавказе, где имелись благоприятные условия для развития сельского хозяйства, а также запасы природных ресурсов. Правительство было вынуждено настраиваться на военную экспансию, на передел существующих колониальных империй. Правда, сначала проблемами передела колоний занимались частные компании, которые развернули в стране широкую агитацию за захват новых рынков. В начале 1880-х годов стали создаваться многочисленные колониальные организации, которые в 1887 году объединились в Немецкое колониальное общество. Основными аргументами в пропагандистской работе были соображения о том, что стране приходится тратить огромные средства (до 1 млрд марок ежегодно) на покупку колониальных товаров и что тысячи эмигрантов постоянно уезжают в США, Канаду и другие заморские страны.