Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие.
...
В эти же годы обострились противоречия между Германией и Англией, и прежде всего из-за активного проникновения немецких компаний на английские колониальные рынки. К тому же немецкие войска демонстративно поддерживали буров в их конфликте с англичанами в Южной Африке. Усилилось англо-германское противостояние на морях: Германия стремилась создать такой военно-морской флот, который смог бы противостоять английскому. И если в 1908 году Англия имела 12 дредноутов, а Германия – 9, то в 1914 году соответственно уже 31 и 22.
В 1890-х годах разгорелась таможенная война между Германией и Россией. Известно, что в этот период Россия активно вывозила в Германию сельскохозяйственную продукцию. Но поскольку это затрагивало интересы германских юнкеров, то они добились повышения таможенных пошлин на российские продукты. Россия ответила повышением пошлин на германские промышленные товары. В итоге России, остро нуждавшейся в машинах и оборудовании, пришлось уступить более сильной в экономическом отношении Германии. Но тем не менее напряженность в отношениях двух стран от этого не снизилась.
В начале ХХ века стало ясно, что войны в Европе не удастся избежать. В 1904 году был заключен англо-французский военный союз, а в 1907 году к нему присоединилась Россия; тем самым образовалось Тройственное согласие, или Антанта. Европа усиленно готовилась к войне: происходила реорганизация вооруженных сил, увеличивались военные расходы и число призванных в армию. Для начала войны требовалось лишь найти повод.
В 1908 году Босния и Герцеговина были аннексированы Австро-Венгрией, против чего резко выступали страны Антанты. Становилось все более вероятным, что военный конфликт может начаться именно на Балканах.
Непосредственным же поводом к войне послужило убийство 15 (28) июня 1914 года в Сараево наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда , в ответ на которое Австро-Венгрия ввела войска в Сербию под предлогом «защиты» своих соотечественников на ее территории. Страны двух военных блоков еще пытались как-то сгладить этот инцидент, но безуспешно. Николай II 30 июля объявил о всеобщей мобилизации в России. Германия потребовала остановить ее, но Россия на это не пошла. В результате 1 августа 1914 года началась война между Германией и Россией. К концу августа их поддержали союзники, и вскоре европейская война превратилась в мировую.