Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие.
...
Одновременно с Ганзейским союзом в Германии были образованы союзы швабских и рейнских городов, рыцарское Общество щита, объединения святого Йоргена и святого Вильгельма. Но они не обладали такой мощью, как Ганза. И уже в конце ХIV века почти все они распались под давлением могущественных князей, которые не хотели усиления ни рыцарей, ни горожан.
Следует отметить, что германские короли не имели прочной опоры среди князей и феодалов. Более того, ни один из самых могущественных монархов того периода не смог добиться права передачи королевской власти по наследству. Каждый раз при передаче трона сыну требовалось согласие феодальной знати, бдительно следившей за тем, чтобы ни одна династия не задерживалась на престоле.
Политическая и экономическая разобщенность беспокоила германских королей, которые пытались установить в раздробленной стране порядок и законность. На рубеже ХV–ХVI веков император Максимилиан I провел целый ряд реформ, направленных на усиление центральной власти, сближение княжеств и свободных городов. Среди наиболее важных нововведений было создание на основе множества имперских собраний общегерманского сословно-представительного органа – Рейхстага (имперского сейма), куда входили духовные и светские князья (в том числе курфюрсты [30] ), крупные феодалы, богатые горожане и пр. Рейхстагу надлежало рассматривать вопросы о войне и мире, о принятии новых законов и налогов и т. д. Была введена общая имперская подать («общий пфенниг»), предназначенная для ведения войны и содержания войска. При Максимилиане I был учрежден Имперский высший суд, который рассматривал дела и споры, возникавшие между князьями или городами.
Но все попытки Максимилиана I усилить центральную власть не были успешными. Ни Рейхстаг, ни Имперский суд не обладали достаточными полномочиями, чтобы влиять на внутреннюю и внешнюю политику страны. К концу ХVI века Германия распалась на большое число почти независимых княжеств и городов (и такое положение сохранялось достаточно длительное время), а королевская власть пришла в полный упадок. В то время как во Франции и Англии происходило усиление монархии, в Германии окончательно установилась власть князей.