Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие.
...
С одной стороны, эти предприятия были оснащены новым оборудованием, а с другой – их продукция была защищена высокими импортными пошлинами и ктомуже потреблялась в основном на внутреннем рынке. Но следует заметить, что удельный вес этих отраслей в общем объеме промышленной продукции был невелик (менее 10 %), поэтому не они определяли основные тенденции экономического развития Англии.
Что касается старых отраслей (угледобывающей, текстильной, металлургии, судостроения), то в 1920-х годах здесь наблюдался заметный спад производства. Эти предприятия так и не смогли достичь довоенного уровня, хотя они представляли значительный сектор экономики (на них были заняты 20 % промышленных рабочих).
Это объяснялось прежде всего тем, что в старых отраслях применялось оборудование еще периода промышленного переворота, теперь основательно устаревшее. Например, средний «возраст» большинства крупных угольных шахт составлял от 50 до 100 лет, на фабриках использовалась техника, которая должна была находиться в музеях, но промышленники и банкиры предпочитали вывозить капиталы за границу, нежели финансировать реконструкцию отечественных предприятий.
Технический застой обусловил повышение издержек производства в промышленности, что вело к снижению конкурентоспособности английских товаров на мировом рынке: английский текстиль явно уступал по качеству японскому, на рынке угля появились серьезные конкуренты – Германия и Польша. Но основным соперником Англии, особенно на рынке продукции новых отраслей, где ее позиции традиционно всегда были прочными, стали США.
В этих условиях английские предприятия пошли на нетрадиционные меры: они стали производить автомобили, мотоциклы, самолеты, стрелковое оружие, ткани и другие товары, которые отличались очень высоким качеством и пользовались спросом у особо богатых зарубежных потребителей, даже несмотря на относительно высокие цены. Но эти товары выпускались мелкими сериями и не занимали значительного удельного веса в общем объеме ВВП.
Внешнеторговые проблемы усугублялись еще и тем, что в 1925 году английское правительство вновь вернулось к золотому стандарту (отмененному в 1919 году), подняв стоимость фунта стерлингов до довоенного золотого паритета – 4,86 доллара. При этом Англия стремилась вернуть себе роль мирового банкира и укрепить престиж национальной валюты. Курс фунта по отношению к другим валютам значительно поднялся. В итоге выиграли крупные банки, поскольку примерно на 1 млрд ф. ст. возросли их доходы от иностранных инвестиций, займов, эмиссии ценных бумаг и т. п. Но повышение курса фунта привело к тому, что цены на английские товары на мировых рынках выросли примерно на 12 %, что, конечно же, сократило объем продаж.