Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие.
...
Война потребовала от экономики большого напряжения. Никогда прежде страна не производила столько вооружения. Если в 1914 году военные расходы составляли 19 % национального дохода, то в 1916-м —56,3 %. В то время как усиленно развивались отрасли, работавшие непосредственно на войну, остальные находились в упадке: в целом промышленное производство сократилось на 20 %. Сотни тысяч трудоспособных людей были мобилизованы в армию, промышленность испытывала нехватку рабочей силы. За годы войны внешнеторговый оборот сократился более чем в два раза, особенно пострадал экспорт, прекратился размен банкнот на золото, фунт стерлингов обесценился, налоги увеличились почти в 7 раз.
В годы войны английское правительство пыталось защитить отечественную промышленность, поэтому были установлены импортные пошлины на ряд товаров в размере 33 % их стоимости. В частности, эти пошлины в значительной степени помогли молодому английскому автомобилестроению в его борьбе с американскими конкурентами.
В этот же период Англия столкнулась с довольно острой продовольственной проблемой, поскольку военные действия препятствовали импорту продовольствия, да и денег на его закупку просто не хватало. Это заставило правительство принять ряд мер, направленных на поддержку аграрного сектора страны. В 1917 году была введена государственная закупка сельскохозяйственной продукции у фермеров по выгодным для них ценам, а для наемных работников, занятых на фермах, установлена гарантированная минимальная заработная плата. Вновь были распаханы земли, ранее занятые под пастбища, в результате чего площадь под зерновыми культурами увеличилась на 3,75 млн акров. Это позволило поднять сбор зерна на треть, но продовольственная проблема так и не была решена. Англия по-прежнему была вынуждена закупать за рубежом большое количество продовольствия.
В конце войны английскому правительству удалось провести ряд мероприятий по поддержанию жизненного уровня работников, занятых в отраслях военно-промышленного комплекса, а также солдат, демобилизованных с фронта. С ноября 1917 года 200 тыс. рабочих стали получать повышенную (на 12,5 %) заработную плату, а демобилизованным солдатам были гарантированы пособия вплоть до их устройства на работу Конечно, не все 4 млн демобилизованных военнослужащих смогли найти работу Большинство из них пополнили ряды безработных.
По итогам войны Англия потеряла 743 тыс. человек убитыми, 1,5 млн было ранено, страна лишилась почти трети национального богатства. Значительная часть военно-морского флота была уничтожена в ходе боевых действий, кроме того, было потоплено до 70 % английского торгового флота.