Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие.
...
В 1897 году военно-промышленная фирма «Виккерс» поглотила два акционерных общества, производивших военно-морские суда и вооружение, и превратилась в одну из крупнейших фирм в этой отрасли. К числу первых монополистических союзов можно отнести также англо-германский трест взрывчатых веществ «Динамит-Нобель» ( 1886 г.) и химический трест «Юнайтед алкали» (1890 г.). В это же время была образована компания «Армстронг/Уитворт», которая занималась производством оружия. В начале ХХ века на основе пушечной компании «Гарвей стил» была основана международная корпорация с участием капиталов из Германии, Франции, Италии и США по производству броневых плит для военно-морского флота. В начале ХХ века множество железнодорожных обществ объединилось в 12 компаний.
И все же следует отметить, что по своей мощности английские корпорации в целом заметно уступали германским и американским компаниям, поскольку наличие огромной колониальной империи позволяло англичанам получать прибыль и без установления монопольных цен на внутреннем рынке. К тому же отставание британской промышленности было связано с упадком ее старых отраслей, в то время как в других странах концентрация производства начиналась, как правило, именно в этих отраслях.
Большую роль в английской экономике на рубеже ХIХ–ХХ веков стали играть крупные компании, основной деятельностью которых являлось освоение природных богатств на территории британских колоний. Так, в 1889 году была образована Британская Южно-Африканская компания , ставшая собственником всех недр на обширной территории к северу от границы Трансвааля, где добывались алмазы и золото.
В пределах Британской империи создавались монополистические объединения по добыче руд цветных металлов, нефти, выращиванию каучуконосов, джута и др. На основе плантационного хозяйства возник крупнейший трест «Левер бразерс», которому принадлежало огромное количество плантаций по выращиванию различных тропических культур (кофе, чая, какао-бобов, арахиса). Этот трест контролировал также до 75 % английского производства хозяйственного мыла.
В начале ХХ века был создан англо-голландский нефтяной трест «Ройял Датч-Шелл» (1907 г.), добывавший до 13 % мирового объема нефти. В 1909 году была основана Англо-Иранская нефтяная компания (будущая «Бритиш петролеум»), где основной пакет акций принадлежал английскому правительству. Эта компания занималась поставками нефтепродуктов для британского военного флота.
Но была в английской экономике сфера, в полной мере соответствовавшая мировому уровню. Речь идет о кредитно-банковской системе, где темпы и уровень концентрации капитала были весьма высокими. Особенно выделялись пять лондонских банков («большая пятерка»), которые к 1900 году осуществляли управление всем кредитным делом страны. Английские банки стали крупнейшими кредиторами в мире, а лондонский денежный рынок – всемирным финансовым центром. Англия из мирового фабриканта превратилась в мирового держателя иностранных облигаций. Ее экономическая мощь сместилась из производственной сферы в кредитно-денежную.
Английский фунт стерлингов стал играть роль международных денег, т. е. расчетной единицы в мировых торговых сделках. Особое место в банковской системе страны занимали колониальные банки, которые в основном специализировались на операциях по вывозу капиталов за границу, и прежде всего в британские колонии.
Среди крупнейших банкиров на рубеже ХIХ–ХХ веков выделялись такие, как М. Ротшильд, Э. Гошен, Т. Гренфель, А. Беринг, Д. Ллойд Джордж, а также тесно связанные с ними промышленники М. Тенант, Э. Виккерс, Дж. Чемберлен и др. На основе слияния банковского и промышленного капиталов получили распространение своеобразные финансовые общества, или так называемые инвестмент-тресты. Они приобретали под собственный акционерный капитал ценные бумаги (акции, облигации) различных акционерных обществ и обслуживали слой рантье, численность которых в Англии составляла около 1 млн человек.
Но, несмотря на замедление темпов экономического роста, Англия оставалась высокоразвитой страной, способной проводить определенную социальную политику. Под влиянием тред-юнионов в начале ХХ века было введено страхование рабочих от несчастных случаев за счет предприятий, ограничен рабочий день, улучшены условия труда во многих отраслях, установлены пенсии по старости (с 70 лет) и 15-недельные пособия по безработице, страхование по болезни, созданы биржи труда.
Британская колониальная империя. Можно с уверенностью утверждать, что колониальная империя стала для Англии главным объектом ее глобальных интересов. В 1860—1880-х годах происходило особенно быстрое расширение колониальных владений, население которых в течение этих 20 лет увеличилось почти в два раза. К 1900 году в Британской империи проживало уже 310 млн человек. Но последующее замедление темпов увеличения Британской империи можно объяснить тем, что в борьбу за колонии активно вступили и другие промышленно развитые страны – Франция, Германия, США, Япония. К 1900 году мир был уже окончательно поделен на колонии и сферы влияния, и Англия успела отхватить львиную долю колониального «пирога». Во многих случаях ее действия были обусловлены не только экономическими интересами (источники сырья), но и стратегическими планами (контроль над проливами и др.).