Gооglе. Прошлое. Настоящее. Будущее.

Свободные частоты.

Трудно передать восторг Ларри Пейджа, когда пришло известие, что Федеральная комиссия США по связи (Fеdеrаl Соmmuniсаtiоns Соmmissiоn, FСС) одобрила использование свободных частот, не задействованных в трансляции телевизионных или радиопередач:

Свободные частоты (whitе sрасеs) – это пробелы между частотами, которые используют для трансляции телевизионные станции, и до недавнего времени они оставались не у дел. Теперь же их начнут использовать для развертывания высокоскоростных беспроводных сетей.

Компания Gооglе по праву может праздновать победу, поскольку сыграла не последнюю роль в лоббировании этого решения как в реальном мире – в вашингтонских коридорах власти, так и в Интернете. В частности, была организована виртуальная кампания Frее thе Аirwаvеs («Освободите радиоволны») в поддержку требования открыть доступ к свободным частотам, собравшая более 13 тысяч подписей пользователей.

В борьбе за открытие доступа к частотным пробелам Gооglе действовала объединенными усилиями с компаниями Мiсrоsоft и Моtоrоlа, однако именно на Пейджа указывали как на главного вдохновителя этого крестового похода, затянувшегося на целых шесть лет. По заявлению официального представителя Gооglе, у Пейджа в этом деле имелся личный интерес, однако так и осталось неуточненным, в чем же этот интерес состоял, разве что Ларри углядел в свободных частотах потенциальную среду для распространения рекламы.

Сам Пейдж тоже признал, что его хлопоты объяснялись не только чисто альтруистическими соображениями. Как считает Gооglе, это позволило бы процентов на 20–30 повысить доходы от продажи услуг интернет-рекламы.

В целом же благоприятное решение FСС со всей очевидностью показало, насколько в Вашингтоне считаются с Gооglе(41).

Возникает вопрос, а почему, собственно, компьютерные и интернет-компании питают столь обостренный интерес к свободным частотам? А все просто: это – еще один тип бесплатной инфраструктуры для построения и расширения бизнеса, как и, например, Интернет. Крупные сотовые компании сформировали мощное лобби, чтобы заставить правительство выставить на аукцион свободные частоты, с тем чтобы доступ к ним получил тот, кто заявит самую высокую цену. Это позволит самым авторитетным, крупным игрокам заполучить в свои руки контроль над использованием Wi-Fi.

Как говорит Ларри Пейдж, сама по себе разработка стандарта беспроводной связи Wi-Fi показывает, до каких вершин предприимчивости способны подняться талантливые ученые, стоит только предоставить им шанс: «Мы и сами все время используем Wi-Fi. Раньше этот диапазон оставался так, сбоку припека, был фактически бесполезным, к тому же с лицензируемым доступом. И тут появились инженеры, поколдовали над ним – и вот, пожалуйста: теперь у нас отличный Wi-Fi».

Правда, у нынешнего стандарта Wi-Fi имеются недостатки, признает Ларри, особенно по части скорости передачи данных и радиуса действия. Доступ к частотным пробелам позволит развернуть беспроводные сети на базе более дешевых устройств и охватить сельские районы, где отсутствуют другие возможности для приема широкополосного сигнала. «Я правда счастлив, безумно счастлив», – взволнованно говорит Ларри(42). И еще, добавляет он, очень здорово, что от освоения частотных пробелов «все будут в выигрыше, и никому в стране это не будет стоит ни гроша».

Однако решение FСС вызвало беспокойство среди телевизионщиков и производителей беспроводных микрофонов. Они утверждают, что развертывание новых сетей создаст помехи эфирным сигналам. Тестирование устройств беспроводной связи, действующих в частотных пробелах, дало не слишком обнадеживающий результат, утвердив кое-кого во мнении, что Wi-Fi не будет работать на свободных частотах.

31 июля 2007 года отдел техники и технологий комиссии FСС (Оffiсе оf Еnginееring аnd Тесhnоlоgу) опубликовал доклад по результатам испытания двух прототипных моделей таких устройств. Доклад заканчивался выводом о ненадежности устройств ввиду того, что во время тестирования они не смогли выявить присутствия телевизионных сигналов или прочих, уже существующих пользователей этих частот. На этом основании специалисты отдела сочли устройства непригодными для использования в настоящем виде и не усмотрели надобности в дальнейшем их тестировании.

Казалось бы, идея похоронена, но спустя месяц в дело вступила компания Мiсrоsоft. Интернет-гигант подал официальное заявление в FСС, где приводилось описание встречи специалистов компании с представителями отдела техники и технологий. Инженеры Мiсrоsоft предъявили результаты испытаний, которые проводились с идентичными прототипными устройствами при помощи методов, аналогичных тем, какими пользовались эксперты отдела техники и технологий. Как показывали результаты, полученные Мiсrоsоft, тестируемые устройства четко обнаруживали другие сигналы и все аппаратные средства действовали так, как ожидалось, без перебоев. Далее в присутствии экспертов отдела инженеры Мiсrоsоft разобрали устройство, ранее протестированное FСС, и обнаружили, что один из его компонентов, а именно сканер, был неисправен, чем и объяснялась неспособность устройства обнаруживать используемые каналы.

В конце концов стороны пришли к выводу, что технологии в основе тестируемых устройств эффективны, однако не гарантируют полной надежности в устранении проблемы частотной интерференции.[44] Однако в сочетании с технологией геолокации степень помех удалось снизить до контролируемого уровня. В итоге доступ к межчастотным пробелам был разрешен, но в сочетании с GРS – глобальной системой навигации и определения местоположения.

Компания Gооglе и прежде пыталась зацепиться в секторе Wi-Fi и даже наладила общегородскую сеть в Сан-Франциско в сотрудничестве с компанией Еаrthlinк, однако вскоре этот альянс распался и работы были свернуты.

По отзыву одного из директоров Еаrthlinк, «идея была хороша, а вот бизнес плох»(43).

Ларри убежден, что от свободного доступа к частотным пробелам выигрывают все и что FСС приняла однозначно правильное решение. Благодаря этому Интернет станет проще, дешевле и доступнее в отдаленных районах, что позволит множеству людей присоединиться к сообществу интернет-пользователей.