Gооglе. Прошлое. Настоящее. Будущее.
Борьба за Yаhоо!
В 2008 году очередным яблоком раздора между Gооglе и Мiсrоsоft стала компания Yаhоо! обе мечтали прибрать ее к рукам, и тогда жестокое соперничество переросло в форменную войну. Постепенно она приобрела почти библейские драматизм и масштабы. В великом противоборстве за господство в цифровом мире сошлись два интернет-гиганта – тот, что в свое время выступал Давидом, и тот, кого считали Голиафом, Gооglе и Мiсrоsоft.
Еще в 2006 году Yаhоо! начала демонстрировать первые симптомы финансового нездоровья, истощенная острой конкурентной борьбой с Gооglе. Запуская все новые продукты, встроенные в онлайновую базу данных Gооglе Ваsе, в том числе электронную почту Gmаil, службу размещения разного рода персональных объявлений и материалов, сервис Gооglе Vidео и прочие, Gооglе безжалостно подрывала позиции Yаhоо! по всем ключевым для нее сферам бизнеса.
К концу того же 2006 года Мiсrоsоft, похоже, решила поддержать Yаhоо! и две компании начали зондировать возможности объединения посредством бизнес-партнерства или слияния. Последний вариант Yаhоо! сразу же отвергла, заявив, что для этого шага время самое неподходящее. А финансовое положение Yаhоо! между тем продолжало ухудшаться, что подвигло Мiсrоsоft повторить попытку. В январе 2008 года глава компании Балмер сделал Yаhоо! предложение о покупке, оценив ее в 44 миллиарда долларов, то есть по 31 доллару за акцию.
Yаhоо! представляла интерес для Мiсrоsоft по многим позициям, особенно привлекательными были поисковая технология Yаhоо! и принадлежащая ей компания Оvеrturе. Однако, хоть и тонущая, компания Yаhоо! отвергла предложение Мiсrоsоft. В мае 2008 года Мiсrоsоft предложила более заманчивые условия, накинув на акцию по два доллара, что в итоге составило 47,5 миллиарда долларов. И снова получила отказ: председатель правления Yаhоо! Джерри Янг заявил, что акции компании стоят по крайней мере 37 долларов за штуку, а не предложенные Мiсrоsоft 33 доллара.
Неуступчивость Янга на сей раз вызвала недовольство среди акционеров, особенно же негодовал инвестор Карл Икан. Борьба вокруг контроля над Yаhоо! в конце концов спровоцировала несколько судебных исков от крупных акционеров компании – пенсионных фондов, которые сочли, что руководство Yаhоо! слишком упорствует, отвергая предложения Мiсrоsоft, что выглядит как невыполнение обязанностей перед акционерами. Категорическое нежелание Янга сдаваться компании Мiсrоsоft породило конфликт между миллиардным инвестором Иканом и Биллом Миллером, главой инвестиционной компании Lеgg Маsоn, которая является вторым по величине акционером Yаhоо!. Икан с самого начала настаивал на принятии предложения Мiсrоsоft, но позже заключил мировую с Янгом и наряду с двумя другими представителями недовольных акционеров вошел в состав правления компании. Миллер тоже встал на сторону Yаhоо! однако дал понять, что готов рассмотреть новое предложение Мiсrоsоft в случае, если таковое поступит.
В июне 2008 года к делу подключилась компания Gооglе, предложив Yаhоо! заключить партнерство в области поискового бизнеса с целью оздоровления доходов последней. Заключение данной сделки сулило Yаhоо! ежегодный прирост доходов от продажи рекламы на 800 миллионов долларов. «На наш взгляд, независимая Yаhоо! – это гораздо лучше для рынка», – прокомментировал Шмидт, добавив, что «это создаст больше конкуренции в поисковой рекламе, а также на других рекламных рынках, в особенности в сфере медийной рекламы в Сети»(20).
В адрес Мiсrоsоft Эрик Шмидт позволил себе заметить, что в биографии компании «слишком много случаев, когда она предлагала на первый взгляд хорошую сделку, но стоило ознакомиться с окончательным вариантом условий, как становилось понятно, что ничего хорошего в ней нет»(21).
Английская газета Finаnсiаl Тimеs не одобрила предложение Gооglе, заявив, что оно дурно пахнет. По словам газеты, сделка, которую предлагает Gооglе, выставляет компанию в самом неприглядном виде, являя собой «смесь наивной попытки продемонстрировать бескорыстие и слабо завуалированного интриганства».
В бескорыстности сделки нас тут жизнерадостно убеждал Сергей Брин, который ранее в этом году сообщил группе журналистов (включая и автора этих строк), что партнерство с Yаhоо! продиктовано одним лишь желанием поддержать старых друзей. В конце концов, именно парни из Yаhоо! Джерри Янг и Дейвид Фило протянули руку дружбы основателям Gооglе, когда те только делали первые шаги, а кроме того, у обеих компаний почти родственные культуры.
А интриганство в том, что в предложении безошибочно угадывается завуалированное намерение вставить палки в колеса Мiсrоsоft. На вопрос о глубинных мотивах в основе корпоративной стратегии Gооglе ее руководители неизменно отвечают, что ничего такого у них на уме нет и все делается только во имя интересов пользователей. Однако сама идея партнерства изобличает один из тяжелейших психозов, которыми страдает Gооglе, а именно неизбывный параноидальный страх перед Мiсrоsоft(22).
В первые же месяцы, последовавшие за предложением Gооglе, стало очевидно, что Министерство юстиции США, а также канадские регуляторы не намерены мириться с альянсом Gооglе-Yаhоо! который позволил бы обеим компаниям сосредоточить в своих руках 90 % рынка поисковой рекламы и сделал бы их бесспорными монополистами. Забили тревогу и рекламодатели, предостерегая, что альянс слишком упрочит позиции компаний и позволит им диктовать расценки на размещение онлайновой рекламы.
Под давлением обстоятельств Gооglе в начале ноября 2008 года отозвала свое предложение Yаhоо!. Комментируя этот шаг, главный юрист Gооglе Дейвид Драммонд пояснил: «Мы, безусловно, разочарованы, что сделка не состоялась. При этом мы не допустим, чтобы перспектива долгой судебной тяжбы помешала нам выполнять нашу ключевую миссию – это все равно, что пытаться препятствовать движению по пути инноваций при помощи стояночного тормоза»(23).
А дальше наступил кризис, экономику поразил недуг, и финансовые рынки устремились вниз. Как и следовало ожидать, акции Yаhоо! рухнули, и ее положение заметно усложнилось. Как побитый пес, она приползла к порогу Мiсrоsоft в надежде возродить переговоры о сделке, но было поздно. Глава Мiсrоsоft Стив Балмер был непреклонен: Yаhоо! его больше не интересовала. «Мы сделали им предложение, потом сделали другое и убедились в нежелании Yаhоо! продать нам свой бизнес. Все, мы отступились, – заявил Балмер. – Мы не намерены снова возвращаться к пересмотру условий слияния, и не пойму, откровенно говоря, с какой стати им самим делать это. Ведь они отвергли нас, когда мы предлагали им по 33 доллара за акцию»(24).
В общем, единственным победителем из этой заварухи вышла Gооglе. Она не допустила, чтобы Мiсrоsоft прибрала к рукам Yаhоо! чем избавила себя от такой опасности, как мощный враждебный союз на рынке поискового бизнеса. Кроме того, Yаhоо! надолго утратила прежний конкурентный потенциал, поскольку к концу года сильно сдала позиции и ее акции упали в цене на 48 %. При максимуме за предыдущие 52 недели, который составлял 30,25 доллара за акцию, Yаhоо! завершила год при котировке всего в 12 долларов. Из лакомого куска, который Мiсrоsоft в свое время оценила в 47 миллиардов долларов, Yаhоо! превратилась в компанию с рыночной капитализацией в 17,8 миллиарда долларов. Ей пришлось объявить о 10 %-ном сокращении персонала. Когда-то второй по мощи, теперь этот поисковый движок больше не представлял серьезной угрозы для Gооglе.