Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие.
...
Но целый ряд регионов страны оставались в очень тяжелом положении. Особенно много их было в Шотландии, Северной Ирландии, Уэльсе, на северо-востоке Англии, где закрывались угольные шахты, металлургические заводы, судостроительные и судоремонтные верфи, текстильные и другие предприятия. Кризис угледобывающей промышленности носил глобальный характер и был связан прежде всего с сокращением удельного веса угля в общем объеме энергоносителей, поскольку все большую роль стали играть газ, нефтепродукты и атомная энергия.
Следует отметить, что в середине 1950-х годов ведущие западноевропейские страны осознали жизненную необходимость хозяйственного объединения перед лицом усиливающейся конкуренции со стороны США и Японии. В 1957 году была создана крупная международная интеграционная группировка «Общий рынок» (Европейское экономическое сообщество – ЕЭС). Англия в это объединение тогда не вступила, посчитав, что со своими внутренними и внешними проблемами сумеет справиться самостоятельно.
Но формирование ЕЭС значительно ограничило доступ английских товаров на европейские рынки, что принесло большие убытки британским предпринимателям и финансистам. Тогда Англия в противовес ЕЭС выступила с инициативой создания Европейской ассоциации свободной торговли (ЕАСТ). В нее вошли Швеция, Норвегия, Дания, Швейцария, Австрия, Португалия, причем Англия стала играть в ней ведущую роль. Соглашения по созданию ЕАСТ были подписаны в Стокгольме в январе 1960 года. Однако эта ассоциация не имела такого сильного интеграционного начала, какое было заложено в ЕЭС. Очень скоро стало ясно, что ЕАСТ не может составить сильной конкуренции «Общему рынку», поэтому уже в 1961 году Англия начала переговоры о вступлении в ЕЭС (с 1967 года – Европейское сообщество, ЕС), но этот процесс затянулся более чем на 10 лет.
Большие затруднения испытывало сельское хозяйство Англии, которое, как и до войны, развивалось в условиях сильного государственного вмешательства. Поскольку в этот период Англия уже не могла по-прежнему импортировать большое количество продовольствия и сырья из своих бывших колоний, правительство стало уделять больше внимания отечественному производству.