Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие.

...

В течение 1960-х экономическая ситуация в Англии заметно ухудшилась. Так, по сравнению с другими промышленно-развитыми странами, снизились темпы прироста ВВП. По объему промышленного производства Англия передвинулась со второго места, которое она занимала после войны, на четвертое, уступая не только США, но и ФРГ и Японии. Увеличился дефицит торгового баланса, снизилась доля Англии в мировом экспорте и т. д.

На экономическое положение Англии отрицательно повлиял также мировой финансовый кризис, разразившийся в 1972 году. Чтобы выстоять в этих условиях, был введен свободно колеблющийся, или «плавающий», курс фунта, что повлекло за собой падение его стоимости на 5–6 %. Фактически это означало новую девальвацию и окончательное расставание с золотым стандартом.

Все вышеперечисленные проблемы, скопившиеся в экономике, заставили английское правительство форсировать вопрос о вступлении в «Общий рынок». После того как переговоры правительства Г. Макмиллана, начавшиеся еще в 1961 году и продолжавшиеся с перерывами 14 месяцев, оказались безрезультатными, Англия в течение нескольких лет не поднимала этот вопрос. И лишь правительству консерваторов во главе с Эдвардом Хитом, сформированному в июне 1970 года по итогам досрочных парламентских выборов, удалось добиться приема Англии в ЕС в 1973 году.

Но вступление в «Общий рынок» было связано с большим количеством уступок и компромиссов, на которые пришлось пойти в период так называемого приобщения страны к условиям ЕЭС. Англия должна была в течение четырех с половиной лет (в пять этапов) сократить пошлины на промышленные товары, существовавшие до тех пор в торговле со странами – участницами ЕЭС. В течение пяти лет происходило включение Англии в единый сельскохозяйственный рынок, где действовали более высокие цены, что заставило Англию поднять цены на продукцию сельского хозяйства и на внутреннем рынке. Одними из непременных условий при вступлении в «Общий рынок» были требования отказаться от фунта стерлингов как резервной валюты, перейти на метрическую систему мер и весов. В три раза возрастала сумма английских взносов в бюджет Европейского сообщества: со 100 млн ф. ст. в 1973 году до 300 млн ф. ст. в 1980 году.

Эти и другие трудности переходного периода были встречены большинством населения без особого восторга, поэтому в 1974 году были проведены досрочные выборы, на которых в очередной раз идеи лейбористов оказались более привлекательными, что и позволило им вновь одержать победу. Лейбористы шли на выборы под лозунгом создания в стране «более честного, более демократического и социально справедливого общества». Они обещали вернуться к национализации в некоторых промышленных отраслях, поставить под государственный контроль разработки нефтяных промыслов в Северном море, сократить военные расходы, а главное – подвергнуть ревизии условия, на которых Англия входила в ЕЭС.

Как всегда, лейбористы в первую очередь начали с решения социальных проблем: были усилены права профсоюзов, повышены пенсии по старости, «заморожен» рост платы за жилье и пр. Но эти шаги не могли разрешить глубоких экономических проблем, накопившихся за послевоенные десятилетия. К тому же в 1973 году разразился мировой энергетический кризис, который был вызван действиями стран Персидского залива, выступавших инициаторами повышения цен на нефть. Это сильно ударило по английской экономике, поскольку Англия всегда была одним из главных потребителей ближневосточной нефти.

Предпочтение, которое лейбористы отдавали государственному сектору, заметно тормозило поступательное развитие промышленности, делало продукцию ведущих отраслей неконкурентоспособной на мировом рынке. Постоянный рост расходов на социальные программы порождал в обществе психологию иждивенчества, а любая попытка их урезать вызывала бурный протест, особенно со стороны профсоюзных лидеров.

Англичане никак не могли примириться с потерей громадных колониальных владений, за счет которых на протяжении многих поколений они имели более высокий жизненный уровень, чем в других странах. Надо было учиться жить в новых условиях и рассчитывать только на свои силы, и в этом заключалась главная проблема. В то время как основные промышленно развитые страны быстро уходили вперед, Англия погружалась в трясину застоя.

Коренные экономические перемены в 1980-х годах. Поворотным событием в экономической и политической жизни Англии стали выборы в мае 1979 года, на которых победили консерваторы во главе с Маргарет Тэтчер [55] . Это правительство придерживалось совершенно новой стратегии развития, вошедшей в историю под названием неоконсерватизма, в то время как предыдущие программы были основаны в той или иной степени на кейнсианстве.

Правительству М. Тэтчер предстояло радикальным образом сократить жесткое государственное регулирование экономики, отказаться от гипертрофированного влияния профсоюзов на социально-экономическую политику, снизить инфляцию и чрезвычайно высокие налоги, сократить расходы государственного бюджета и денежную массу, уменьшить роль бюрократического аппарата в экономике, т. е. построить свою политику на принципах экономического либерализма. Следовало уйти от психологии иждивенчества и переложить решение социальных проблем на плечи трудоспособного населения. М. Тэтчер не уставала призывать англичан вернуться к вековым ценностям и традициям гуманизма, соблюдения законов и порядка, бережливости, уважения прав личности и т. п.

Пожалуй, самую сильную головную боль у нового правительства вызывали национализированные предприятия. Большинство из них были убыточными и висели тяжким грузом на государственном бюджете. Требовалась решительная приватизация этого сектора, чтобы ощущение постоянной опасности банкротства в условиях конкуренции заставляло предприятия работать эффективно.

В течение 1984–1987 гг. были приватизированы 9 важнейших концернов, что составляло треть всей государственной собственности в газовой промышленности и системе телекоммуникаций. В 1987 году правительство осуществило распродажу акций нефтяной компании «Бритиш петролеум», а позже – предприятий сталелитейной и авиакосмической промышленности, электроэнергетики, водоснабжения, воздушного транспорта. В целом правительство М. Тэтчер распродало государственных предприятий на сумму более 25 млрд долларов. Частные фирмы смогли приобретать богатые месторождения нефти в Северном море, заводы по производству радиоактивных изотопов, угольные шахты, в число приватизированных вошла национальная компания по перевозке грузов. Необходимо заметить, что приватизации подлежали только предприятия, не имевшие убытков.

Масштабная приватизация позволила стать акционерами широким слоям населения. По числу акционеров Англия заняла второе место в мире после США. Что касается оставшихся государственных предприятий, то им были предоставлены большие хозяйственные и финансовые полномочия, и они уже не находились в тепличных условиях. В результате цены на их продукцию больше не поддерживались искусственно, но подчинялись законам рынка.

Одним из важнейших мероприятий, осуществленных правительством М. Тэтчер, была приватизация жилья, поскольку к началу 1980-х годов основная часть горожан арендовала жилье у муниципальных властей. Жилищное хозяйство было убыточным, поэтому его содержание ложилось тяжелым бременем на местные бюджеты, а в конечном счете – на государство. В британском парламенте был принят закон о продаже местными властями жилья на льготных условиях жильцам-арендаторам, что делало их собственниками. Процесс приватизации шел достаточно быстро, и к 1989 году 66 % арендаторов превратились в домовладельцев.

Среди первых шагов нового правительства можно назвать инициативы, направленные на снижение чрезвычайно больших прав профсоюзов, сложившихся еще в конце 1940-х годов. В течение многих лет британские профсоюзы обладали почти абсолютной монополией на рынке труда. В стране существовало «правило закрытого цеха», или полная юнионизация, когда все наемные работники в обязательном порядке должны были вступать в профсоюзы.

Так сложилось, что на многих предприятиях профсоюзные боссы имели огромные полномочия. Они постоянно требовали от владельцев (даже в ущерб внедрению новых технологий) повышения заработной платы, не забывая при этом о собственных привилегиях и угрожая объявлением забастовок. По предложению правительства в парламенте были приняты ряд законов (1980, 1982,1984 гг.) по ограничению прав профсоюзов при объявлении забастовок. Были объявлены незаконными все виды забастовок солидарности. Это позволило правительству выстоять в борьбе с забастовочным движением, в частности во время грандиозной забастовки шахтеров (1984–1985 гг.) и забастовки печатников (1986 гг.). В 1982 году правительство отменило положение, введенное лейбористами, по которому при принятии на работу предпочтение отдавалось членам профсоюзов, что не замедлило сказаться на расширении деловой активности в стране.

По мнению консерваторов, движущей силой всякого процветания является частное предпринимательство. Вмешательство государства в экономическую жизнь должно сводиться к минимуму, оно ни в коем случае не должно сковывать частную инициативу. Объектом особо пристального внимания правительства М. Тэтчер стала сфера мелкого и среднего бизнеса, который занял отныне важное место в хозяйственной структуре Англии. Эти предприятия очень успешно соперничали с крупными монополиями не только в традиционной сфере услуг, но и в самых передовых отраслях, поскольку они более гибко могли реагировать на меняющиеся условия хозяйствования.

Наиболее трудной задачей, стоявшей перед правительством, была борьба с инфляцией. Требовался жесткий контроль за доходами и расходами государственного бюджета. Придерживаясь концепции монетаризма, правительство М. Тэтчер проводило политику ослабления налогового бремени (налоговые ставки в то время приближались к 83 %), настояв на принятии парламентом закона о снижении ставок подоходного налога. Был осуществлен переход от прямого прогрессивного налогообложения частных лиц и предприятий к косвенному. Были сокращены прямые налоги на крупные доходы при одновременном увеличении удельного веса косвенных налогов в доходах бюджета. Была повышена с 8 % до 15 % ставка налога на добавленную стоимость, которым облагались многие потребительские товары, бытовые услуги, оказание медицинской помощи и др. До 17 % были увеличены учетные ставки Банка Англии.

Непременным условием снижения инфляции было сокращение государственных расходов на промышленность, коммунальное и дорожное хозяйство, культуру, просвещение и пр. В целом расходы бюджета на эти цели сократились на 4 млрд ф. ст. (1980–1981 гг.). Заметно снизились численность государственного аппарата и расходы на его содержание: в правительстве, например, не осталось ни одного министерства, занимавшегося отраслевыми вопросами. Таким образом, государство сокращало не только свое вмешательство в решение хозяйственных проблем, но и расходы бюджета. Следует подчеркнуть, что по всей стране шла активная разъяснительная работа о необходимости снижения уровня внутреннего потребления.