Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие.
...
В 1880-х годах был завоеван Тунис (Алжир стал французской колонией еще в 1830 году), почти 30 лет шла кампания по захвату Индокитая (1858–1884 гг.), много сил и средств было брошено на завоевание в 1880—1890-х годах территорий в Западной Африке (Сьерра-Леоне, Золотой Берег, Габон, Дагомея, Берег Слоновой Кости и др.). В 1885–1898 годах была завоевана Экваториальная Африка, в 1895-м – остров Мадагаскар, в 1912-м был установлен протекторат над Марокко.
Эти завоевания позволили Франции создать вторую по размерам (после Англии) колониальную империю. Она составляла 10,6 млн кв. км, где проживало 55,5 млн человек. Из зависимых стран в метрополию доставлялись сельскохозяйственные продукты (рис, какао, кофе, фрукты), а также сырье для предприятий (хлопок, уголь, железная руда, каучук, цветные металлы и др.). Колонии являлись рынком сбыта для французских товаров. Многие колониальные государства были нужны Франции по стратегическим мотивам – там были расположены военные базы, значение которых возрастало накануне предстоящих военных столкновений.
Периодическое обострение отношений между ведущими странами мира в сфере экономических и военных интересов привело к тому, что в начале ХХ века уже нельзя было разрешить возникавшие противоречия путем проведения мирных переговоров. Англия и Франция не желали уступать свои глобальные позиции таким странам, как Германия, США, Япония, которые все более решительно выступали со своими требованиями по переделу мира. В свою очередь, Франция стремилась к реваншу за поражение во франко-прусской войне, хотела вернуть себе Эльзас и Лотарингию и пресечь попытки Германии установить гегемонию на европейском и мировом рынках. Франция усиленно готовилась к войне, затрачивая огромные средства на модернизацию армии и флота, на создание новых видов вооружения (танков, самолетов). В этом Франция ничем не отличалась от своих соперников.